25 августа 1942 года в неравном бою с немецким тяжелым крейсером "Адмирал Шеер" возле острова Белуха героически погиб, не спустив флаг, ледокольный пароход "Александр Сибиряков". Фашистское командование в период арктической навигации на запад и на восток по Северному морскому активно охотилось за караванами советских судов с ценными грузами. В Карское море для этих целей был послан тяжелый крейсер «Адмирал Шеер» в сопровождении нескольких подводных лодок, задача которого нападать на конвои и разрушать сооружения полярных портов. Этот план получил кодовое название «Вундерланд», что в переводе означало «Страна чудес». 25 августа неподалеку от острова Белуха немцы неожиданно наткнулись на советский ледокольный пароход «Александр Сибиряков», следовавший с грузом горючего, оборудования, продовольствия и сменой полярников из Диксона на Северную Землю и другие полярные станции. Всего на борту было 104 человека. Понимая, что раннее обнаружение грозит срывом всей операции, немцы начали притворяться союзниками, подняв американский флаг. Однако командовавший ледоколом капитан Анатолий Качарава тут же передал на Диксон радиограмму о неопознанном крейсере, настойчиво запрашивающем обстановку и направил свое судно ближе к острову Белуха. Но уйти и скрыться от рейдера, развивающего скорость в 26 узлов, старому пароходу было невозможно. Несравнимо было и боевое вооружение военного пирата и мирного ледокольного судна. Гитлеровцы передали семафором сообщение: «Спустить флаг и сдаться». Одновременно сделали предупредительный выстрел. В ответ капитан А.А. Качарава приказал открыть огонь по крейсеру. Немцы были поражены действиями советских торговых моряков, посмевших сопротивляться. На ледокольный пароход обрушился шквал огня из крупнокалиберных пушек. В первые же минуты были снесены два кормовых орудия, убиты 32 человека прислуги с их командиром С.Ф. Никифоренко. Один из снарядов попал в носовую часть парохода, где стояли бочки с бензином. Они начали взрываться, пожар охватил весь пароход. Фашисты продолжали расстреливать горящее судно. Капитан приказал старшему механику Н. Г. Бочурко: «Открывай кингстоны. Выводи людей. Выходи сам, будем...» Капитан не договорил. Осколком его тяжело ранило в живот и в правую руку. Его подхватили матросы и по горящему трапу спустили к последней сохранившейся шлюпке. В это время радист А.Г. Шаршавин еще успел передать в эфир последнюю радиограмму: «Горим, прощайте. 14 часов 05 минут». Старший механик приказ капитана выполнил – кингстоны открыл. Он до конца исполнил свой долг. Погибающего корабля он не покинул. Из всего экипажа и пассажиров в шлюпке оказалось 18 человек, многие из них были тяжело ранены. Как только шлюпка отошла от тонущего парохода, показался быстроходный катер с наведенными на шлюпку пулеметами. Фашисты, действуя прикладами автоматов, насильно заставили моряков перейти на катер и отвезли их на рейдер. В тот момент, когда немецкий катер на большой скорости увозил сибиряковцев, кочегар Павел Вавилов находился в воде и держался за бревно. Его не заметили за обломком бревен и плавающих бочек. Кочегар смог доплыть до шлюпки, из которой немцы забрали пленных, и стал грести к острову. Пристанищем его на 34 дня стал остров Белуха. Фашистский рейдер свою задачу не выполнил. Наших судов, кроме «Сибирякова», он не нашел, а подойти неожиданно к Диксону не смог. Диксон был готов к бою с немецким крейсером. Из приказа командующего Краснознаменным Северным флотом от 28 апреля 1965 года: «Для отдания воинских почестей героизму, мужеству и самоотверженности моряков-североморцев на местах их героических боев определить координаты мест боевой славы: широта 76 градусов северная, долгота 91 градус 31 минута восточная. Здесь 25 августа 1942 года пароход «А. Сибиряков» дрался с немецким крейсером «Адмирал Шеер». Пароход погиб, флага не спустив... Всем кораблям, проходившим объявленные координаты мест боевой славы, приспускать флаги, подавать звуковые сигналы...