12 марта 1943 года в результате Ржевско-Вяземской наступательной операции войсками Западного фронта был освобождён от фашистов старинный русский город Вязьма. Город находился в немецкой оккупации 17 месяцев. Из 35 тыс. жителей Вязьмы к её освобождению выжило лишь 2 тысячи. Около 5 тыс. вяземцев были угнаны на работу в Германию. В 1942 году была сделана первая попытка освободить Вязьму, но закончилась она неудачно. Город был центром Ржевского-Вяземского плацдарма, здесь размещались корпусные и армейский штабы германской армии и немцы удерживали его в надежде опять перейти в наступление на Москву. Главным итогом Ржевско-Вяземской операции и освобождения Вязьмы стала ликвидация немецкого плацдарма, разгром группы армий «Центр» и ликвидация угрозы нового наступления на Москву. Фронт отодвинулся от советской столицы на 130-160 км, а его протяжённость сократилась на 350 км.